子育てをしながら、やってみたかった仕事へ。

中学生の職場体験で、岸津苑へ行ったのが最初のきっかけです。本当は別の体験先を希望していて、その頃は介護の仕事を考えていませんでした。でも、実際に行ってみると、利用者さんとお話しするのがすごく楽しかったんです。自分にも祖母がいたので、ご高齢の方と関わることに楽しさを感じたのかもしれません。

それから福祉を学び、高校生のときも実習でお世話になりました。そのまま18歳で入職しました。最初は自転車で通っていて、家から15分ほど。通いやすさもありましたが、一番の理由は、職場体験や実習で感じた楽しさでした。

ただ、実習と、仕事として働くことは違いました。入ったばかりの頃は、思い描いていた介護とのギャップに戸惑って、つらいと感じる日もありました。先輩から厳しく指摘されることもありましたが、今振り返ると、最初に大切なことをきちんと教えてもらえたから、今があると思っています。

失敗したときには、周りの職員が「次はこうしよう」「気をつけようね」と声をかけてくれました。注意されて終わりではなく、その後を一緒に考えてもらえたことが、続ける支えになりました。

特養で働いている頃から、障がい福祉にも興味がありました。ただ、やってみたいと思っていても、すぐに動けるわけではありませんでした。

産休・育休を取らせてもらって、復帰する頃に、園長へ「障がいの分野をやってみたいんです」と直接相談しました。それを受けて、今年の5月から、りたぽーとで働くことになりました。

園長とは、事務所で顔を合わせる機会もありました。途中で会うと「調子はどう？」と声をかけてくださいます。そんなやりとりがあったので、自分のやってみたいこともお伝えできたのだと思います。

りたぽーとでは、利用者さんと一緒にいろいろな作業をしています。外へ草取りに行ったり、ラベルを貼ったり、玉ねぎを磨いたり。ブルーベリーの収穫や、ぶどうの枝の管理もあります。特養で働いていたときには経験しなかったことばかりで、面白いですね。

「これから初めて経験することも、まだいっぱいあるよ」と言われているので、今もワクワクしています。利用者さんと一緒に働くこと自体が、楽しさの一つになっています。

一方で、関わり方には難しさもあります。会話や距離感、その方に合った作業のお願いの仕方など、毎日試行錯誤しています。分からないことを聞くと、上司や先輩がその場で教えてくださって、ご自身の経験も一緒に話してくれます。

失敗したときも、管理者がフォローしてくれて、次にどう対策するかをみんなで考えてくれます。自分だけで悩まずに相談できるのは、ありがたいですね。

一緒に作業するうちに、少しずつ挨拶してくださったり、名前を呼んでくださったりするようになった方もいます。最初は少し距離を感じていた分、そうした変化はとても嬉しかったです。

子どもがいると、どうしても急に休まなければならないことがあります。自分でも休みづらいなと思うのですが、今の職場では、皆さんが事情を理解してくださいます。

子どもの体調不良で休みが続いたときも、「子どもが小さいときはしょうがないよ」「今は踏ん張りどきだね」と声をかけてもらいました。病院に連れていくために早退したいと相談したときも、帰れるように対応してもらえました。

だから、申し訳なさだけではなくて、「ありがとうございます」という気持ちになるんです。次の日にも、子どもの様子を気にかけてくださる方がいます。子どもを連れてきたときには、皆さんがかわいがってくださって。今の自分には、とても働きやすい環境だと感じています。